স্পোর্টস ডেস্ক।।
জাতীয় দলের হয়ে লিওনেল মেসির শেষ আনুষ্ঠানিক ম্যাচকে ঘিরে স্মরণীয় এক পরিবেশের অপেক্ষায় আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। কিংবদন্তি এই ফরোয়ার্ডের বিদায়ী ম্যাচ দেখার যে উন্মাদনা তৈরি হয়েছে, তাতে পাঁচটি মনুমেন্তাল স্টেডিয়াম থাকলেও সব কটি পূর্ণ হয়ে যেত বলে জানিয়েছেন তিনি।
বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৭-০ গোলের জয়ের পর হাসতে হাসতে স্কালোনি বলেন, ‘মনুমেন্তালের মতো পাঁচটি স্টেডিয়াম থাকলেও সব কটি পূর্ণ হয়ে যেত। আমি সব জায়গা থেকে বার্তা পেয়েছি।’
বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত ২টায় বেনিনের বিপক্ষে জাতীয় দলের হয়ে শেষ আনুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলতে নামবেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি মেসি। দেশের ফুটবল ইতিহাসে যার ভূমিকা অনস্বীকার্য, সেই তারকাকে বিদায় জানাতে প্রস্তুত সমর্থকেরা।
স্কালোনির কাছে এই বিদায়ের মুহূর্ত হবে গর্ব, কৃতজ্ঞতা ও স্মৃতিমেদুরতায় ভরা। কারণ মাঠের সাফল্যের বাইরেও আর্জেন্টিনার ফুটবলে মেসির প্রভাব অনেক গভীর।
স্কালোনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, সবকিছুই বলা হয়ে গেছে। এখন শুধু মুহূর্তটা উপভোগ করার পালা। আমরা সবসময় যে স্মৃতিমেদুরতার কথা বলি, সে চলে যাওয়ার পর সেটাই থাকবে। এখন সে আর এখানে থাকবে না।’
মনুমেন্তালে মেসি মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে আবেগঘন হয়ে উঠবে পুরো পরিবেশ—এমনটাই মনে করছেন স্কালোনি। মেসির শেষ ম্যাচটি আর্জেন্টিনার ফুটবলের একটি অসাধারণ অধ্যায়ের সমাপ্তি টানবে।
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় সবাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে, মেসিও। মনুমেন্তালের মাঠে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই সবার জন্য দিনটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে। তার এই দিনের অংশ হতে পারছি বলে আমি কৃতজ্ঞ।’
মেসির সঙ্গে আরও দুটি অনুশীলন সেশন বাকি রয়েছে স্কালোনিদের। তাই অধিনায়কের সঙ্গে বাকি সময়টুকু উপভোগ করতে চান আর্জেন্টিনার কোচ।
তিনি বলেন, ‘তার সঙ্গে আমাদের আরও দুটি অনুশীলন সেশন আছে। তাই যতটুকু সময় বাকি আছে, আমরা সেটুকু উপভোগ করব।’
বিদায় ঘিরে আবেগের বাইরে মেসির পেশাদারত্ব, শৃঙ্খলা ও নিরন্তর দায়িত্ববোধের প্রশংসা করেছেন স্কালোনি। তার মতে, এই গুণগুলোই সতীর্থ ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে মেসিকে আদর্শ করে তুলেছে।
স্কালোনি বলেন, ‘তার উত্তরাধিকার হলো সবসময় সেখানে থাকার অদম্য ইচ্ছা। সে সবসময় সবার আগে আসত এবং সবার শেষে চলে যেত।’
সমর্থকেরা মেসির এই নিবেদন অনেক সময় দেখতে পান না বলেও উল্লেখ করেন স্কালোনি। তবে যারা তার সঙ্গে অনুশীলন করেন ও মাঠে খেলেন, তারা বিষয়টি খুব ভালোভাবেই উপলব্ধি করেন।
তিনি বলেন, ‘সে যেভাবে নিজের যত্ন নেয়, যেভাবে প্রতিটি ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হয়—এসব বিষয় অন্যদের চোখে পড়ে না। কিন্তু তার সতীর্থরা এগুলো দেখে। সে এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ। তার রেখে যাওয়া জিনিসটি অপূরণীয়।’
মেসি চলে যাওয়ার পরও আর্জেন্টিনার পথচলা চলবে। তবে তার সঙ্গে মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা এবং দলের ওপর তার প্রভাব সহজে পূরণ হওয়ার নয় বলে স্বীকার করেছেন স্কালোনি।
তিনি বলেন, ‘আমাদের খেলে যেতে হবে। কিন্তু মাঠে তাকে পাওয়ার অনুভূতি অনন্য। ফুটবল মাঠে সে যে অনুভূতি ছড়িয়ে দেয়, অন্য কারও কাছ থেকে আমি এমন কিছু কখনো দেখিনি। আর সেটিই আমরা সবচেয়ে বেশি মিস করব।’
তবে মেসির বিদায় আর্জেন্টিনার গল্পের সমাপ্তি নয় বলেও স্পষ্ট করেছেন স্কালোনি। দলকে এখন নতুন যুগের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।
স্কালোনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ঠিকই চলতে থাকবে।’
বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে জয়েও সন্তুষ্ট স্কালোনি
বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে ৭-০ গোলের জয়ের পর খেলোয়াড়দের প্রশংসা করেছেন স্কালোনি। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও খেলোয়াড়েরা মনোযোগ ধরে রেখেছেন বলে মনে করেন তিনি। একই সঙ্গে তরুণদের মাঠে নামিয়ে মূল্যবান অভিজ্ঞতা দেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন।
স্কালোনি বলেন, ‘প্রথমার্ধ ভালো ছিল। আমরা ম্যাচটি বেশ গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছিলাম। দ্বিতীয়ার্ধে পরিবর্তন আনার পর তরুণ খেলোয়াড়দের, যাদের কেউ কেউ অভিষেক করেছে, মাঠে সময় দেওয়ার সুযোগ পেয়েছি। তাদের মানিয়ে নিতে সময় দিতে হবে। সব মিলিয়ে আমরা আমাদের লক্ষ্য পূরণ করেছি।’
একপেশে ম্যাচে কিছু চ্যালেঞ্জ থাকলেও সমর্থক, প্রতিপক্ষ ও জাতীয় দলের জার্সির প্রতি খেলোয়াড়দের দায়িত্ব রয়েছে বলে মনে করেন স্কালোনি।
তিনি বলেন, ‘এ ধরনের অভিজ্ঞতা থেকে সবসময়ই কিছু শেখা যায়।’
ম্যাচজুড়ে দলের মনোভাব ও লড়াইয়ের প্রশংসাও করেন আর্জেন্টিনার কোচ।
নভেম্বরে তুলনামূলক শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলতে চান স্কালোনি। তবে ভবিষ্যতের ম্যাচ আয়োজনের ক্ষেত্রে হাতে খুব বেশি বিকল্প নেই বলেও জানিয়েছেন তিনি।
স্কালোনি বলেন, ‘আমি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে চাই। যদিও আমাদের হাতে খুব বেশি বিকল্প নেই। যেসব দল পাওয়া যাচ্ছে, আমরা তাদের নিয়েই ভাবছি।’
আর্জেন্টিনার সঙ্গে নিজের চুক্তি নবায়নের বিষয়েও নতুন কোনো তথ্য দিতে রাজি হননি স্কালোনি।
তিনি বলেন, ‘এখনো কোনো খবর নেই। কিছু হলে আমরা জানাব। সেটি ভালো খবর হোক বা তেমন ভালো না হোক, জানানো হবে।’
জুলিয়ান আলভারেজ ও লাওতারো মার্তিনেজের জুটি নিয়েও কথা বলেছেন স্কালোনি। এই দুই ফরোয়ার্ডকে আরও বেশি সময় একসঙ্গে খেলানোর চেষ্টা করছেন বলে জানিয়েছেন তিনি।
স্কালোনি বলেন, ‘জুলিয়ান ও লাওতারো একে অপরকে আগে থেকেই চেনে। আমরা তাদের একসঙ্গে খেলার আরও সুযোগ দিতে চাই। কারণ এটি বেশ ভালো একটি পরিকল্পনা। তারা দুজনই স্ট্রাইকার, আর আমরা চাই তারা একে অপরকে বুঝুক এবং একসঙ্গে কাজ করুক।’
মাঠে দুজনের বোঝাপড়া যত বাড়বে, এই জুটি তত কার্যকর হতে পারে বলে মনে করেন স্কালোনি।
তিনি বলেন, ‘এ কারণেই আমরা বিষয়টি বারবার বলছি। এটি কাজে দিতে পারে।’
এ ছাড়া ফ্লাকো লোপেসের পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ।
