স্পোর্টস ডেস্ক।।
২৭২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ইংল্যান্ডের হয়ে জো রুট (৬১) ও বেন ডাকেট (৬২) দায়িত্বশীল ইনিংস খেললেও পুরো লক্ষ্যজুড়েই প্রয়োজনীয় রান রেট পাঁচের নিচে ছিল। শেষ পর্যন্ত শ্রীলংকার চার স্পিনার মিলিয়ে ছয় উইকেট নিয়ে ম্যাচটি আরামেই নিজেদের করে নেয়। কয়েক বছর ধরে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংকে ব্র্যান্ড বানানো ইংল্যান্ড এদিন উপমহাদেশে অতীতের ব্যর্থতার মতোই নিষ্প্রভ ব্যাটিং উপহার দেয়।
শুষ্ক উইকেটে দুনিথ ওয়েলালাগে ও জেফ্রি ভ্যান্ডারসে দারুণভাবে কাজে লাগান টার্ন। তবে জয়ের ভিত গড়ে দেয় শ্রীলংকার সংযত ব্যাটিং। ১১৭ বলে অপরাজিত ৯৩ রানে কুসাল মেন্ডিস ছিলেন ইনিংসের মেরুদণ্ড। জানিথ লিয়ানাগে করেন কার্যকর ৪৬, আর শেষদিকে ওয়েলালাগে ১২ বলে অপরাজিত ২৫ রান করে ঝাঁঝ বাড়ান।
২৭১/৬-সংখ্যাটা খুব বড় না হলেও কেত্তারামায় তাড়া করা বরাবরই কঠিন। জেমি ওভারটনের শেষদিকের মারকুটে ব্যাটিং ইংল্যান্ডকে সামান্য আশা দেখালেও ৪০ ওভার শেষে চার উইকেট হাতে নিয়ে তাদের দরকার ছিল ওভারপ্রতি ১০-এর বেশি-সেখানেই কার্যত ম্যাচের রাশ শ্রীলংকার হাতে চলে যায়।
শেষ ওভারে ২০ রান দরকার ছিল ইংল্যান্ডের। ওভারটন প্রথম বলে সিঙ্গেল নেননি, পরের বলেই ইনফিল্ড পার করতে গিয়ে ক্যাচ দেন-সেখানেই শেষ আশা নিভে যায়।
ইনিংসের কোনো পর্যায়েই প্রয়োজনীয় রানের চেয়ে এগোতে পারেনি ইংল্যান্ড। রুট–ডাকেটের দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে শতরান সম্ভাব্য প্ল্যাটফর্ম হলেও উইকেটের টার্ন ও শ্রীলংকার সিমারদের আঁটসাঁট লাইনে তাদের অগ্রগতি ছিল কষ্টসাধ্য। চাপ বাড়তেই ডাকেট রিভার্স সুইপে জট পাকিয়ে ভ্যান্ডারসের বলে এলবিডব্লিউ হন। কিছুক্ষণ পরই রুটও রিভিউয়ে সিদ্ধান্ত উল্টে ডানহাতি অফস্পিনার ধনঞ্জয়া ডি সিলভার বলে এলবিডব্লিউ। হ্যারি ব্রুক এগিয়ে এসে প্যাডের পাশ দিয়ে বল গেলে স্টাম্পড হন, আর জ্যাকব বেথেল ওয়েলালাগের ঘূর্ণিতে এগিয়ে গিয়ে নিজেও স্টাম্পড।
২৮ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে পাঁচ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড, সঙ্গে বাড়তে থাকে প্রয়োজনীয় রান। শেষদিকে ওভারটনের আক্রমণ সামলেও শ্রীলংকার পেসাররা নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে। প্রমোদ মাদুশান শেষ উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা বোলিং ফিগার গড়েন-৫.২ ওভারে ৩৯ রানে ৩ উইকেট।
প্রথম ইনিংসে শ্রীলংকাকে দাঁড় করান মেন্ডিস। ১১তম ওভারে নেমে শুরুতে সতর্ক ছিলেন তিনি-প্রথম ১২ বলে কোনো রানই নেননি, যার ১০টিই ছিল ইংল্যান্ডের লেগস্পিনারদের। এরপর ধীরে ধীরে স্কোরবোর্ডে ওঠেন এবং উইকেটের স্কোয়ার অঞ্চলে সুযোগ পেলেই রান তুলেছেন-যেমন ১৫তম ওভারে রিহান আহমেদের বলে পয়েন্টের পেছনে টানা দুই চার।
টাইট বোলিং ও বাড়তি টার্নের কারণে মেন্ডিস মাঝারি গিয়ারে এগোন-বড় শটের বদলে সিঙ্গেল-ডাবলে মনোযোগ দেন। ৬২ বলে ফিফটি করলেও লিয়ানাগে আউট হওয়ার পর গতি আরও কমে। ৪০ ওভারের পর একটি মাত্র চার মারলেও শেষদিকে ওয়েলালাগে দায়িত্ব নেন। তিনি তিনটি চার ও একটি ছক্কায় ১২ বলে ২৫* করেন। শেষ ওভারে ওভারটনের ওপর চড়াও হয়ে ২৩ রান নেন ওয়েলালাগে-মেন্ডিস নব্বইয়ে থাকলেও স্ট্রাইক মূলত তাঁরই দখলে ছিল।
ইংল্যান্ডের সেরা বোলার ছিলেন আদিল রশিদ। শুরু থেকেই নিখুঁত ছিলেন তিনি-প্রথম স্পেলে গুগলিতে কামিল মিশারাকে বোল্ড, পরে ফ্লাইটে বিভ্রান্ত করে ধনঞ্জয়া ডি সিলভাকে এলবিডব্লিউ। ৪৩তম ওভারে নিজের বোলিংয়েই সহজ ক্যাচ নিয়ে লিয়ানাগেকে ফেরান রশিদ, ঠিক যখন তিনি গতি বাড়াতে প্রস্তুত ছিলেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
শ্রীলংকা ৬ উইকেটে ২৭১ রান (কুসাল মেন্ডিস ৯৩*, জানিথ লিয়ানাগে ৪৬; আদিল রশিদ ৩–৪৪) তুলে নিয়ে ইংল্যান্ডকে ২৫২ রানে গুটিয়ে ১৯ রানের জয় পেয়েছে। কলম্বোর কেত্তারামায় স্পিনের দাপটে ‘বাজবল’-এর অবশিষ্ট শক্তিও আটকে যায় পুরোনো ধাঁচের চাপে।
