স্পোর্টস ডেস্ক।।
ইউরোপিয়ান ফুটবলের অভিজাত মঞ্চে রূপকথার গল্প লিখে ওল্ড ট্রাফোর্ডে আসে সাবাহ। এক দশক আগেও যে ক্লাবের কোনো অস্তিত্ব ছিল না, তারাই আজারবাইজানের চ্যাম্পিয়ন হয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি। তবে রূপকথা আর বাস্তবের ব্যবধানটা ঠিকই বুঝিয়ে দিলো মাইকেল ক্যারিকের দল। চ্যাম্পিয়ন্স লীগে নিজেদের প্রত্যাবর্তনী ম্যাচে সাবাহকে ৪-০ গোলে হারিয়ে দুর্দান্তভাবে যাত্রা শুরু করলো রেড ডেভিলরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আগ্রাসী রূপ ধারণ করে ইউনাইটেড। প্রথমার্ধের মাঝপথে ব্রায়ান এমবুমোর পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে ডেডলক ভাঙেন মাথেউস কুনহা। এরপর প্রথমার্ধের ঠিক শেষ মুহূর্তে ইউরি টিলেমানসের সহায়তায় জাল খুঁজে নেন অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজ। বিরতির ঠিক আগে সাবাহকে পুরোপুরি ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন গ্রীষ্মের নতুন তারকা বেঞ্জামিন সেসকো। ব্রুনোর থ্রু বল ধরে গোলকিপারকে কাটিয়ে বল জালে জড়িয়ে ওল্ড ট্রাফোর্ড মাতান এই স্ট্রাইকার।
ম্যাচ শেষে ইউনাইটেড কোচ মাইকেল ক্যারিক দলের পারফরম্যান্সে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, ‘ফলাফলের দিক থেকে হয়তো আমরা যেমন শুরু চেয়েছিলাম তেমনটা হয়নি। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে অনেক ইতিবাচক দিক ছিল। ক্লিন শিট রাখাটা আজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। দল হিসেবে আমরা দারুণ কিছু করেছি এবং এই মৌসুম আমাদের কী দিতে পারে, তা নিয়ে আমরা বেশ রোমাঞ্চিত।’
প্রথমার্ধে সাবাহ অবশ্য দারুণ কিছু সুযোগ তৈরি করে। বিশেষ করে ৩৫ মিনিটে কাহিম পারিসের ক্রসে জয়-ল্যান্স মিকেলসের হেড বাইরে চলে না গেলে ম্যাচের ফল ভিন্নও হতে পারত। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান আর বাড়তে না দিলেও পুরো নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতেই রাখে স্বাগতিকরা। ম্যাচের শেষভাগে ব্রুনোর ফ্রি-কিক থেকে জশুয়া জির্কজির শট গোলকিপার স্টাস পোকাটিলভের পায়ে লেগে জটলার সৃষ্টি হয়। সুযোগ বুঝে ব্যবধান ৪-০ করেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ।
ম্যাচের ইনজুরি টাইমে সাবাহর বদলি খেলোয়াড় ওরফে এমবিনার হেড ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে গেলে সান্ত্বনার গোল থেকেও বঞ্চিত হয় আজারবাইজানি ক্লাবটি। আগামী রোববার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ডার্বিতে নামবে ইউনাইটেড। এর আগে এই জয় ক্যারিকের শিষ্যদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।
