স্পোর্টস ডেস্ক।।
বিপুল বিক্রমেই এগিয়ে চলছিল ম্যানচেস্টার সিটি। চলতি লিগের প্রথম পাঁচ ম্যাচের সবকটিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে গিয়েছিল এনজো মারেস্কার দল।
কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগে গঠিত স্বাধীন তদন্ত কমিশন সদ্যসমাপ্ত আন্তর্জাতিক বিরতির সময় ম্যানসিটিকে দোষী সাব্যস্ত করেছে। তাদের বিরুদ্ধে আনীত ১১৫টি অভিযোগের ১১৪টিতেই দোষী সাব্যস্ত হয়েছে। এই ঘটনা আচমকা চাপে ফেলে দিয়েছে সিটিকে। প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন, শিরোপা কেড়ে নেওয়া, পয়েন্ট কেটে নেওয়া, আর্থিক জরিমানা ইত্যাদি শাস্তির গুঞ্জন চলছে তাদের নিয়ে। এই ভীষণ অস্থিতিশীল পরিস্থিতির মধ্যে আজ এনফিল্ডে লিভারপুলের মুখোমুখি হচ্ছে সিটি।
সিটির বিরুদ্ধে আনীত আর্থিক অনিয়মের অভিযোগগুলো ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে। এই সময়ে আর্থিক ফেয়ার-প্লে নিয়ম ফাঁকি দিতে সিটি নিয়মবহির্ভূতভাবে তাদের আয় ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের (১.২ বিলিয়ন ডলার) বেশি বাড়িয়ে দেখিয়েছিল। আর্থিক নিয়ম ভাঙার এই সময়টাতে সিটি তিনটি লিগ শিরোপাসহ বেশ কিছু ট্রফি জিতেছিল। সিটির এই অনিয়মের সবচেয়ে বড় শিকার আবার লিভারপুল। এই সময়ের মধ্যে সিটির জেতা তিন লিগ শিরোপার মধ্যে দুবারই রানার্সআপ হয় লিভারপুল। সংগত কারণেই এনফিল্ডে আজ ম্যানসিটি খেলোয়াড়রা লিভারপুল সমর্থকদের তীব্র ক্ষোভের মুখে পড়তে পারেন। আর সম্ভাব্য শাস্তির গুঞ্জনের কারণে সিটি খেলোয়াড়দের মনোসংযোগেও ফাটল ধরেছে।
যদি সিটিকে প্রিমিয়ার লিগ থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে তারকারা কি ক্লাবে থাকবেন? এরই মধ্যে খবর বেরিয়েছে আর্লিং হালান্ড, এনজো ফার্নান্দেজ, রায়ান শেরকি, এলিয়ট এন্ডারসনরা নাকি ক্লাবকে জানিয়ে দিয়েছেন, সিটি রেলিগেটেড হলে তারা অন্য ঠিকানা খুঁজে নেবেন। যদিও সিটি বস এনজো মারেস্কা ঘোষণা দিয়েছেন, যে কোনো পরিস্থিতিতে তিনি দলের সঙ্গে আছেন। তাঁর বিশ্বাস, আপিলে তারা জিতবেন। তবে একটা অনিশ্চয়তা যে সৃষ্টি হয়েছে, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই।
তবে এমন ম্যাচে দলের আক্রমণভাগের দুই তারকা কোডি গ্যাকপো ও আলেক্সান্দার ইসাককে পাচ্ছে না লিভারপুল। গত শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে দুজনকে না পাওয়ার কথা জানিয়েছেন লিভারপুল বস আন্দোনি ইরাওলা। আন্তর্জাতিক বিরতিতে জাতীয় দলের পক্ষে খেলতে গিয়ে দুজন চোটে পড়েন। লিভারপুলের আরেক স্ট্রাইকার হুগো একিতিকিও পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠেননি। তাই আজ নতুন যোগ দেওয়া ফরাসি ফরোয়ার্ড ব্রাডি বারকোলাই তাদের মূল ভরসা। দুই দলের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে দুটি লিভারপুল ও তিনটি সিটি জিতেছে।
