স্পোর্টস ডেস্ক।।
ফুটবলে শক্তিশালী দল হলেও ক্রিকেটে নাইজেরিয়ার তেমন কোনো নামডাক নেই। পুরুষ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দলটির র্যাঙ্কিং ৩৬। সেই দেশটির নারী অনূর্ধ্ব-১৯ দলই ঘটিয়ে ফেলল ইতিহাস। মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার সিক্সে পৌঁছে গেছে দেশটি।
গত ২০ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ঐতিহাসিক জয় পেয়েছিল নাইজেরিয়া। যে কোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে কোনো টেস্ট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষে সেটি দেশটির প্রথম জয়। আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে খেলতে নামার আগেই নাইজেরিয়ার সুপার সিক্সে ওঠা নিশ্চিত হয়ে যায়। ক্রিকেটে বৈশ্বিক কোনো টুর্নামেন্টের গ্রুপপর্ব পার করার ঘটনাটা দেশটির জন্য প্রথম অভিজ্ঞতা।
মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নাইজেরিয়া খেলেছে ‘সি’ গ্রুপে। এই গ্রুপের অন্য তিন দল হলো দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড ও সামোয়া। ৩ ম্যাচের সবকয়টিতে জয় নিয়ে সবার আগে সুপার সিক্স নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩ ম্যাচে একটি জয়, একটি হার ও এক ড্রয়ে (সামোয়ার বিপক্ষে) নাইজেরিয়ার পয়েন্ট ৩। এই গ্রুপে নিউজিল্যান্ডের পয়েন্ট ২ ও সামোয়ার পয়েন্ট ১।
বিংশ শতাব্দীর শুরু থেকেই ক্রিকেট খেলা নাইজেরিয়ায় ফেডারেশন তৈরি হয় ১৯৫৭ সালে। ২০০২ সাল থেকে দেশটি আইসিসির সহযোগী সদস্য।