সাবজাল হোসেন,বিশেষ প্রতিনিধি ॥
নৌকাকে পেছনে ফেলে ঝিনাইদহ কালীগঞ্জের ইউপি নির্বাচনে তৃতীয় লিঙ্গের সেই নজরুল ইসলাম রিতু চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি উপজেলা ত্রিলোচনপুর ইউনিয়ন থেকে নির্বাচিত হলেন। নির্বাচনের তফসিল ঘোষনার পর তিনি গনসংযোগ শুরু করেন। এরপর তার জীবন বৃত্তান্ত তুলে ধরে দৈনিক সংবাদের প্রথম পাতায় বিশেষ প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। তিনি আনারস প্রতিকে ভোট পেয়েছেন ৯ হাজার ৫’শ ৩৮ ভোট। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দি গত ২ বারের চেয়ারম্যান নৌকা প্রতিকের নজরুল ইসলাম ছানা পেয়েছেন ৪ হাজার ৪’শ ৪ ভোট। উল্লেখ্য, নজরুল ইসলাম ঋতু ইউপি নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে দেশের মধ্যে তিনিই প্রথম তৃতীয় লিঙ্গের বিজয়ী চেয়ারম্যান হলেন।
তিনি উপজেলার ত্রিলোচনপুর ইউনিয়নের দাঁদপুর গ্রামের মৃত আব্দুল কাদেরের সন্তান। ঋতুর জন্মের পর তৃতীয় লিঙ্গ প্রকাশ পাওয়ার পর ৫ বছর বয়সে ঢাকাতে চলে যান। সামান্য লেখাপড়া করলেও সামাজিক নানা প্রতিবন্ধকতায় প্রাথমিকের গন্ডি পেরোনো হয়নি তার। ছোটবেলা থেকেই ঢাকার ডেমরা থানাতে তার দলের গুরুমার কাছেই বেড়ে উঠা। এখন তার বয়স ৪৩ বছর। গুরুমার পরের দায়িত্বটা তিনি পালন করেন।
তিনি ঢাকাতে থাকলেও পরিবার ও এলাকার টানে প্রায়ই বাড়িতে আসেন। তার কষ্টার্জিত জমানো অর্থ দিয়ে বিগত প্রায় ১৫ বছর ধরে ইউনিয়নবাসীর উন্নয়নে আর্থিক সহযোগীতা প্রদান কওে আসছেন। এ পর্যন্ত তার এলাকায় দুইটি মসজিদ সহ বিভিন্ন মন্দিরের উন্নয়নে বড় অংকের অর্থ দান করেছেন । এলাকার কেউ অসুস্থ বা কন্যাদায়গ্রস্থ হলে খবর পেলেই তার বাড়িতে গিয়ে সহযোগীতা করে আসছেন। সে কারনেই তিনি এতো জনপ্রিয়তা অর্জন করেছেন।
নির্বাচন প্রসঙ্গে নজরুল ইসলাম ঋতু বলেন, আ’লীগ তাকে মনোনয়ন না দিলে এলাকার মানুষ আমাকে ভালোবেসে ভোটে দাড় করিয়েছিলেন। তাদের ভালবাসার ভোটেই আজ আমি বিজয়ী হয়েছি।
ইউপি নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে দেশের প্রথম তৃতীয় লিঙ্গের এই প্রার্থী নজরুল ইসলাম ঋতু আরো বলেন, তার আরো তিন ভাই ও তিন বোন রয়েছে। তিন ভাই ঢাকাতে থাকে ও বোনেদের বিয়ে হয়ে গেছে। অন্য দশজন স্বাভাবিক নারী পুরুষের মত না হলেও তার কোন দুঃখ নেই। আল্লাহ তাকে সুস্থ্যভাবে পৃথিবীতে বাঁচিয়ে রেখেছেন এতেই সন্তুষ্ট।
উল্লেখ্য, এর আগে গত উপজেলা নির্বাচনে পাশর্^বতী উপজেলা কোটচাদপুরের পিংকি খাতুন নামে এক হিজড়া উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছিলেন। সে সময়ে তিনি দেশের মধ্যে তৃতীয় লিংগের প্রথম জনপ্রতিনির স্বীকৃতি পেলেও নজরুল ইসলাম রিতু হলেন তৃতীয় লিঙ্গের প্রথম ইউপি চেয়ারম্যান। অনেক ভোটের ব্যবধানে বিজয়ী হয়ে সকলের তাক লাগিয়ে দিয়েছেন।
